近日，多个城市放出声音，要投放液化天然气（LNG）客车：珠海今年要投放100辆LNG公交车投入运营；广东惠州今年准备购置100辆LNG公交车；大连要在国家旅游度假区域内用LNG替代柴油公交车。对此，黄海客车技术研究院院长刘凤君解释道：目前，经济和环保的双重特征，使得昔日不受重视的液化天然气汽车，在西气东输全面贯通和海外油气大规模登陆的背景下，开始热了起来。
    据专家介绍，与压缩天然气（CNG）客车、液化石油气（LPG）相比，LNG客车在安全、环保、整车轻量化、整车续驶里程方面具有优势，使之在沿海和天然气充足区域开始流行起来。特别是公交运营企业，在地方政府节能减排指标和成本的压力下，愿意尝试使用LNG客车。从美国和欧洲的趋势看，各国天然气汽车的研制重心已经由CNG转向LNG。
    有关研究资料显示，与同功率的传统燃油汽车相比，天然气汽车尾气中的碳氢可下降90%，一氧化碳可下降约80%，二氧化碳减少约15%，氮氧化物下降约40%，并且没有铅污染。瑞士联邦测试与研究实验室的一份报告称，使用天然气的汽车，二氧化碳的排放可降低约20%～30%。
    据了解，贵阳公交是最早使用LNG客车的用户之一。两年多前，贵阳公交就常常受困于地域和运输条件限制，因油料紧缺和油价高企影响车辆运营。而临近省份四川拥有的丰富天然气，使贵阳公交决定用天然气替代燃油。由于要靠汽车运输解决天然气供给问题，而国内又少有LNG客车，贵阳公交只得将LNG汽化成CNG使用。但使用中，6到8个高压钢瓶储存天然气的负载，影响运行安全性和乘坐舒适性；此外CNG气瓶充气压力高，易出现管道接口泄漏，撞击易爆炸等问题。再加上CNG公交车持续行驶里程仅有200公里左右，不足以应付公交车一天运行250至280公里的需要。
    为此，贵阳公交开始寻求解决方案，并与公交车制造方面的权威企业——黄海客车协商，联合开发LNG公交车。黄海客车负责该项目总布置设计和匹配计算的工程师柳庆波表示，LNG公交车与传统内燃机客车因燃料的不同，导致各种匹配参数不同。如果匹配不好，可靠性就差。
    柳庆波介绍说，LNG客车之前比CNG客车发展缓慢，与初期成本投入较高有关。据全国清洁汽车行动协调领导小组专家组成员卞学庄介绍，建设一个加气站的费用在320万～350万元左右。但目前，随着我国这几年天然气进口数量的增多，液化天然气接收站的建设也已开始在我国展开。据统计，目前国内已经投产、在建或规划中的进口液化天然气接收站项目共计18个，分布在一些中心城市及东部沿海地区。
    此外，还有一些技术上的原因牵绊着LNG公交车的发展：比如进排气系统的控制设计，设计不好，就会出现燃烧温度过高，导致发动机舱内的工作温度较高，从而给线束的安全留下了隐患。此外布置中的载荷分配问题，也影响车的稳定性和气化效果。
    目前，随着国内客车企业研发技术实力的提升和成本的降低，LNG车开始在国内“走红”，已有越来越多的地区计划使用LNG公交车。刘凤君介绍说，在加气越来越方便后，LNG车的经济型及500公里以上的续驶里程，将会使LNG客车的市场越来越广泛。