常州的民用燃料，历经柴草、煤球、蜂窝球、石油液化气、管道煤气和天然气的发展过程。

　　新中国成立前，常武地区煤制品生产一片空白，居民以柴草为炊。至解放前夕，全市经营煤炭的商店30多家，市场上所出售的煤制品，是用手工制作的煤饼和土煤球。随着工农业生产的不断发展，农村的稻草、麦柴逐步转为工业原料。居民开始以煤代柴，煤制品作为民用燃料，要求质量好、数量多的煤球投放市场。1953年初，先后有元元、大众、军属3家小型机制煤球厂开业。1956年实行公私合营，合并成立公私合营常州煤球厂，后改称地方国营常州煤球厂。1972年，蜂球投放市场，深受用户欢迎，很快形成煤球、蜂球平分秋色。1977年上半年，蜂球销售已占领整个民用燃料市场。其原因除了火旺、耐烧、易封、节约、卫生等优点外，主要还是上世纪六七十年代煤制品凭票、凭证定量供应，居民不得不精打细算，选优购买。

　　1978年，市城建局首先组织石油液化气投放市场，并向65户居民供应液化气。部分企事业单位自筹资金，自行组织液化石油气供应职工，并逐渐形成社会供气渠道。1980年初，常州市煤气公司的管道煤气进入寻常百姓家，常柴新村48户居民成为市区第一批民用煤气用户。自此，常州市燃气事业揭开了新的一页。

　　随着国家西气东输工程的实施，常州市民迎来天然气时代。常州港华燃气公司进行天然气管网改造、门站建设等工程，投资4亿元的川气东送工程项目一期工程将在今年三季度完成，可增加1.8亿立方米的天然气供应量。现在有20多万户居民用上了天然气。