据新一期美国《科学》杂志报道，美国威斯康星大学的一个研究小组对３００多种合金催化剂进行筛选后发现，由镍、铝和锡按一定比例构成的一种新型催化剂，不仅制氢效率与目前使用的铂催化剂相当，而且成本大大降低。新型催化剂能够在２２５摄氏度这一相对较低的温度下工作，其工作时间至少可持续４８小时。另外，与传统的镍铝合金催化剂相比，新型催化剂在制氢过程中不会生成温室气体——甲烷，与此同时其催化产生的氢气量有所提高。美国专家认为，上述研究成果将有助于推动氢能源的应用。据悉，威斯康星大学的专家已为这一新成果申请了专利。

　　氢是一种清洁能源。例如，氢燃料电池能高效产生电力，却不会释放出温室气体和其他有害副产品。一些专家曾提出，目前以矿物燃料为基础的世界经济体系，应逐步向以氢燃料为基础的“氢经济”过渡。但是，开发出低成本的制氢工艺是氢能源普及的关键一环，科研人员对于如何利用植物等生物材料制氢一直颇为关注。