昔日被喻为煤矿“第一杀手”的瓦斯，即将成为缓解中国能源紧缺状况的一大突破口。昨天，“煤城”山西阳泉宣布，中国已经可以将含氧煤层气分离液化，即将其中的甲烷等可燃性气体从瓦斯中分离出来，并生产出液化煤层气。
这在中国乃至世界上都是第一次，它是矿井煤层气领域变废为宝的一场技术革命。而在国际油价“高烧不退”的关口，它的出现对煤层气储量居世界第一位的中国而言，预示着煤层气大规模商业运营时代即将到来。
30万亿立方米甲烷获生机
数以万亿立方米计的清洁燃料甲烷藏身于中国各处的煤层中。美林公司此前的预测是，中国蕴藏着近30万亿立方米的甲烷，大约是美国的三倍。“尽管中国煤层气年生产量超过了天然气，但煤层气的开发却很少。”中国科学院理化技术研究所副研究员张武对记者说。
实际上，这种威胁采矿人员生命安全的甲烷，在燃烧时产生的空气污染和碳排放量比石油和煤炭要低，完全可以摆脱“杀手”的称号，为满足中国能源需求助一臂之力。与此同时，高昂的石油价格也正在增加它的魅力。
而现在，经过民营企业北京赞成国际投资公司、智囊团中国科学院理化技术研究所和特大型国有煤炭企业阳泉煤业集团三方的合作研发，已经找到了将其变废为宝的途径。昨天，三方联合宣布了这项工业化试验的成功。
民营资本捷足先登
事实上，并不坐拥煤层气资源的民营资本，却成为了推动这一技术革命的最大动力。作为资本牵头人，赞成国际主导了新技术的研发。从2004年起，嗅觉灵敏的赞成国际开始关注煤层气的开发和应用，并迅速找到了正在进行含氧煤层气低温分离液化方案的中科院，此后牵手拥有中国瓦斯抽排量最大矿区的阳泉煤业集团。
在试验获得成功后，庞大的商业计划已经浮现。赞成国际计划以阳泉煤业集团现有的资源为基础，陆续建设2万吨、6万吨、8万吨等多处液化工厂，大规模商业运营煤层气资源将就此拉开序幕。
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