据专家介绍，国外煤田以中低煤阶者居多，高煤阶煤炭资源很少。因而世界上煤层气发展较快的国家，包括美国、加拿大等，煤层气勘探开采领域的研究多以中低煤阶为主要对象，高煤阶煤一直少人问津。据调查，我国煤矿矿难的80%由煤层气即瓦斯引起，其中大部分的瓦斯爆炸发生在高煤阶煤田。作为煤炭大国，我国高煤阶煤层较多。目前中国石油登记的矿权中，1/3的煤层气资源量赋存在高煤阶煤层中。高煤阶指贫煤和无烟煤，一般煤层埋藏深，演化程度高，生气量大，吸附气量也大，但渗透率极低，解吸压力低，开采难度和风险最大。中国石油等企业对高煤阶煤层气勘探开采技术及高煤阶煤层气赋存、渗流机理的探索，填补了国际煤层气业界的一项空白。
中国石油1989年建立了煤层气专业实验室，开始煤层气的研究工作。1992年起开始对我国的煤层气资源进行全面评价。1994年成立从事煤层气勘探开发的专门机构——煤层气项目经理部，启动煤层气勘探开发项目。1997年，中国石油在沁水盆地发现世界第一个高煤阶煤层气田。2007年新年伊始，在该盆地郑庄区块新增探明含气面积74.14平方公里，新增探明煤层气地质储量107.21亿立方米。据预测沁水盆地南部有望成为累计探明1000亿立方米的大型煤层气田。
中国石油勘探开发研究院廊坊分院副院长李景明告诉记者，经过十多年不懈的探索，煤层气项目经理部在煤层气资源评价，煤层气保存评价、高产富集规律预测、煤储层评价、煤层气田数值模拟应用、煤层气试采评价、煤层气田开发方案设计、气田经济评价等研究方面已经形成领先的技术优势。通过对全国含煤层气盆地（区）进行地质综合评价，形成了中国煤层气富集成藏的六大地质理论，为中国石油提供了大量煤层气勘探有利目标区。同时，形成了煤层气钻井完井、多分支水平井设计、绳索取芯、测井评价、注入/压降试井、压裂试气、裂缝监测、产能数值模拟、成藏模拟和实验室测试等煤层气十大勘探开发关键技术。该院为发现我国第一个高煤阶煤层气田做出了突出贡献，成为中国石油的煤层气勘探开发技术中心。与此同时，该院积极承担了国土资源部全国煤层气资源评价90%以上的工作量。为国内外公司提供绳索取心、煤层含气量分析等，已经成为廊坊分院经常性的服务。廊
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