喻宝才未透露中石油集团是何时获得上述授权,也未透露该公司是否已经开始与潜在外资合作伙伴进行谈判。有媒体报道说,中石油此前已和多家外资企业达成合作开发煤层气的协议。港资油企中国年代能源投资有限公司副总经理张卫东曾向媒体透露,该公司与中石油不仅共同参与备受关注的喀什北区块的石油勘探、开发,更相携进入中国内地煤层气资源开发领域。此外,中石油还与澳大利亚燃气厂商Arrow Energy公司达成协议,双方将联手在新疆开采煤层气。