40000m³/h大型空分设备研制成功
2004年9月，我国首套“40000m³/h”等级大型空分设备在山东华鲁恒升化工股份有限公司开车成功。这套空分设备的成功开车，标志着我国大型空分设备国产化能力和水平登上了一个新台阶。
这套我国自行成套设计、制造，并投入运行的最大规模的空分装置，完成了“十五”国家重大技术装备的研制任务，对我国大型煤化工、石油化工、大化肥和大型冶金等国家支柱产业重大技术装备的国产化起到了促进作用，同时也为研发“5-8万”等级大型空分设备打下了坚实基础。
国际上的空分技术从上世纪50年代开始走上快车道，空分工艺流程不断推陈出新，产品提取率、产品能耗等各项指标不断提高。上世纪中叶，国外已有了4万等级大型空分设备，法国、德国、美国、英国均可以生产40000m³/h氧气量以上的大型空分设备。
空分事业的发展与冶金、化工、化肥等工业密不可分。在20世纪70年代，我国所需的“40000m³/h”等级大型空分设备几乎全为成套进口，到2004年已有20余套，其中仅有少数为合作生产，为此国家花费了巨额外汇。
1999年10月，受国家机械局委托，开封空分集团依托山东华鲁恒升化工股份公司大化肥改造工程的“40000m³/h”大型空分设备，提出了国产化的可行性研究报告。同年11月，开封空分对“40000m³/h”空分设备国产化所提出的技术方案通过专家论证，专家认为其所采用的技术和工艺是先进的，并且已经成熟。
“40000m³/h”等级大型空分设备采用分子筛预净化、中压增压膨胀制冷、高效规整增压膨胀制冷、高效规整填料上塔、下塔和全精馏无氢制氩、液氧内压缩等多项当时国际先进技术，控制由DCS系统完成。经过长周期的运行考验，整套空分装置运行稳定可靠。
此外，该套大型空分装置的“心脏”设备——40000m³/h空分压缩机组由沈鼓集团制造，这对沈鼓及中国机械制造，是个历史性的时刻。
沈鼓4万空分压缩机组五位女主导设计师
40000m³/h空分压缩机组于2004年8月一次试车成功，填补了我国这一领域的空白。随后，沈鼓集团又研制成功中国石油化工股份安庆分公司和湖北化肥分公司煤代油改造工程的48000m³/h空分压缩机，签下中原大化集团52000m³/h空分压缩机，实现了大型空分压缩机国产化的“三级跳”。
